„Putinovi fanoušci se stali jakousi sektou v Legii. My (legie – pozn. red.) se musíme očistit,“ řekl deníku, když hovořil o důvodech svého odchodu z legie.
Uvedl, že atmosféra v legii začala být napjatá v roce 2014, kdy někteří vojáci vítali s radostí připojení Krymu k Rusku.
Bývalý voják vysvětlil svůj odchod proruskými náladami v legii, včetně vedení pluku, v němž sloužil. A sovětské a ruské atributy, včetně těch s podobiznou prezidenta Putina, jsou u vojáků legie velmi oblíbené.
„Dlouho jsem snášel portréty Putina a Stalina v opravárenské dílně tanků, reagoval skrz zuby na tričko oslavující pána Kremlu, které nosil můj kolega v kuchyni. Ale když nadpraporčík K. (příjmení je zkráceno autorem článku – pozn. red.), vztyčil v klubu prapor Novoruska, symbol separatistů v Donbasu, už jsem to nevydržel,“ píše se v článku.
Podle Žerdinových slov vedly jeho pokusy zbavit se vlajky Novoruska v klubu legie ke komplikaci vztahů s velitelem pluku.
„Uvědomil jsem si, že je proruský,“ řekl bývalý legionář.
V textu článku přitom nejsou uvedena jména prorusky naladěných vojáků.
Situace se definitivně změnila zahájením speciální operace. Tehdy bylo několik ukrajinských legionářů propuštěno domů, aby vyřešili rodinné problémy. Žerdin se domnívá, že mu jeho vedení záměrně nedalo potřebný soubor dokumentů, proto se nemohl včas vrátit a byl ve Francii zatčen. Pokusy o další působení v legii nepřinesly výsledky a smlouva s ním byla ukončena.
Žerdin sloužil ve francouzské cizinecké legii od roku 2011, účastnil se operací v Africe, pokračoval v kariéře plukovního kuchaře. V roce 2022 byla smlouva se Žerdinem ukončena z důvodu „jasné nedůvěry velení“ vůči legionáři. Satirická publikace Canard enchaîné zároveň uvedla, že k výpovědi došlo kvůli tomu, že při práci v kuchyni připálil hamburgery. Sám Žerdin se hodlá domáhat odškodnění soudní cestou.
Francouzská cizinecká legie vznikla v roce 1831. Slouží v ní několik tisíc lidí z více než 100 zemí světa. Smlouva je uzavírána minimálně na pět let.