Vláda o objednávce rozhodla na základě doporučení analýzy Armády ČR, která tvrdí, že požadavky kladené na české letectvo po roce 2040 mohou splnit pouze stroje páté generace. Vyjednávání smlouvy o dodávkách stíhaček od americké společnosti Lockheed Martin probíhá přes rok.
Mají nahradit nyní využívaných 14 strojů Gripen od švédské Saab Aeronautics. Smlouva o pronájmu vyprší až v roce 2027. Nákup nové techniky podle ministerstva obrany vyjde na 122 miliard korun. Částka však nezahrnuje vybudování nového zázemí a výcvik pilotů.
K záměru vlády se vyjádřil poslanec za SPD a člen parlamentního výboru pro obranu Radovan Vích.
„Hnutí SPD odmítá od samého počátku nákup 24 amerických stíhacích letounů F-35, který celkově vyjde daňové poplatníky na stovky miliard korun. Nyní po roce jednání se tento nákup blíží ke svému uskutečnění a vláda Petra Fialy o něm bude za pár týdnů rozhodovat. To vše za situace, kdy stávajících 14 švédských letounů JAS-39 Gripen má nalétáno pouhých 50 procent své životnosti, jejich pronájem končí v roce 2027 a švédská strana nám je nabízí po skončení pronájmu přenechat zdarma a k tomu nabízí jejich další modernizaci.
Cena jedné stíhačky F-35 se aktuálně pohybuje okolo 160 milionů dolarů (3,5 miliardy korun), je tedy třikrát dražší než Gripen, je také velmi poruchová, ale zejména náklady na její provoz jsou astronomické, v porovnání s Gripenem několikanásobné. První kusy F-35 bychom dostali až v roce 2035 a jejich plný potenciál nikdy nevyužijeme. Hnutí SPD prosazuje moderní armádu orientovanou výhradně na obranu našeho území, ale díky politice současné vlády a stavu ekonomiky nás bez pochyby čekají těžké roky. Proto vyzýváme vládu Petra Fialy, aby od tohoto nákupu odstoupila,” prohlásil poslanec Vích.